La ville d’Édimbourg a longtemps été connue comme un centre pour l'éducation, en particulier dans les domaines de la médecine, du droit écossais, des sciences et de l'ingénierie. L'Université d'Édimbourg, fondée en 1583 et aujourd'hui l'une des 4 universités de la ville, a été classé 17e dans le QS World University Rankings de 2013 et 2014. La ville est également célèbre pour le Festival International d'Édimbourg et le Fringe, ce dernier étant le plus grand festival international des arts dans le monde. Les attractions historiques et culturelles de la ville en ont fait la 2e destination touristique la plus populaire du Royaume-Uni, après Londres, attirant plus de 1 million de visiteurs chaque année. Les sites historiques d’Édimbourg comprennent le château d'Édimbourg, Holyrood Palace, les églises de Saint-Giles, Greyfriars et Canongate et la nouvelle ville Géorgienne construite au 18e siècle. La vieille et la nouvelle ville d'Édimbourg sont inscrites comme sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et sont gérées depuis 1999, par le patrimoine mondial d'Édimbourg.